Entstanden ist die Musikrichtung Heavy Metal aus dem Hard Rock der 1970er. Wer die wirklichen Urväter des Heavy Metal sind kann auch nach intensiver Recherche nicht genau geklärt werden. Bekannt ist jedoch, dass Bands wie Led Zeppelin, Black Sabbath und Cream die Musikrichtung geprägt haben. In späteren Jahren gelingt es Bands wie Iron Maiden und Motörhead die New Wave Of British Heavy Metal, eine neue, weiterentwickelte Form des Heavy Metal, bekannt zu machen.
Heavy Metal hat sich über die Jahre stilistisch immer weiterentwickelt. Klar ist, dass diese Musikrichtung ihre Wurzeln, wie viele andere Musikrichtungen auch, im Jazz und Blues hat, da Gitarre, Bass und Schlagzeug unerlässlich für den Sound von Heavy Metal sind. Obwohl sich der Sound von Heavy Metal ständig verändert gibt es Bands, die den ursprünglichen Heavy Metal bevorzugen und sich und ihre Musik nicht von außen beeinflussen lassen. Bekannteste Anhänger des sogenannten True Metal sind wohl Manowar.
Heavy Metal kann heutzutage in viele verschiedene Stilrichtungen unterteilt werden. Black-, Glam-, Death-, Trash- sowie Progressive Metal zählen zu den wohl bekanntesten und am meisten bespielten Richtungen. Andere, mit dem Metal verwandte Musikrichtungen sind Nu Metal, Visual Kei, Industrial Metal und Metalcore. Es ist also offensichtlich das die Weiterentwicklung von Heavy Metal nicht stehen bleibt und sich Bands immer wieder neu erfinden, oder neu auf der Bildfläche auftauchen.
In den Lyrics werden oft Dämonen, Tod und Gewalt behandelt. Auch Fan-Artikel und CD-Cover sehen eher düster und blutig aus. Vor allem für Außenstehende kann das sehr anstößig sein und für Verwirrung sorgen. Trotzdem darf nicht von der Hand gewiesen werden, dass es guten technischen Fähigkeiten bedarf, im Metalbreich sein Instrument zu spielen, denn die Musik ist schnell und hart. Mittlerweile hat sich der Heavy Metal so weit entwickelt, dass auch die Sänger zu echten Stimmwundern mutiert sind. So ensteht wirklich anspruchsvolle Musik, die man entweder lieben oder hassen kann. Doch wer sie mag, weiß sie zu schätzen.